Porty USB w routerze to nie tylko miejsce na pendrive’a. Można je wykorzystać na kilka praktycznych sposobów. Poniżej opisano cztery najpopularniejsze zastosowania, które warto rozważyć.
- Zrób dysk sieciowy z routera
- Użyj portu USB do podłączenia drukarki, zwiększając niezawodność połączenia.
- Podłącz hotspot komórkowy do routera, zapewniając awaryjne połączenie 4G/5G.
- Podłącz urządzenia IoT o niskim poborze energii
Dysk sieciowy
Większość routerów pozwala podłączyć dysk USB. Po podłączeniu dysk staje się widoczny w sieci jak podstawowy NAS. To wygodne rozwiązanie dla osób, które nie chcą kupować dedykowanego serwera plików.
Router zwykle udostępnia pamięć użytkownikom w sieci lokalnej. Pozwala to na współdzielenie plików.
Warto pamiętać o ograniczeniu zasilania. Zwykły port USB typu A dostarcza maksymalnie 15 W. Typowy dysk twardy (HDD) więc będzie wymagał osobnego zasilacza. Pendrive’y i zewnętrzne dyski SSD zwykle pobierają mniej prądu i działają od razu po podłączeniu.
Dobrym wyborem jest format plików obsługujący kilka systemów operacyjnych, na przykład exFAT, NTFS — standard dla Windows — też często działa, ale przy podłączaniu do Maca lub Linuksa mogą pojawić się dodatkowe komplikacje. Niektórzy producenci pozwalają też ustawić podłączony dysk jako miejsce kopii zapasowej Time Machine dla komputerów Mac.
Drukarka przewodowa
Drukarkę można podłączyć do portu USB w routerze, jeśli router oferuje funkcję serwera druku. Nie każdy model ma taką funkcję. Przed zakupem warto sprawdzić specyfikację urządzenia.
Gdy router nie ma serwera druku, pozostaje połączenie przez Wi‑Fi lub Ethernet. Jako alternatywę dla starszych, tylko USB‑owych drukarek można użyć Raspberry Pi jako serwera druku. To wymaga konfiguracji, ale działa stabilnie. Nie trzeba mocnego sprzętu — nawet Raspberry Pi Zero W2 wystarczy.
Hotspot komórkowy lub telefon jako modem
Niektóre routery umożliwiają podłączenie mobilnego hotspotu przez USB. Dzięki temu można udostępnić sieć 4G lub 5G całej domowej sieci. Prędkość zwykle nie dorównuje łączu szerokopasmowemu czy światłowodowi. Mimo to to dobre rozwiązanie awaryjne podczas przerwy w dostawie internetu.
Jeżeli router obsługuje tę funkcję, można użyć telefonu. Włączenie udostępniania internetu przez USB (USB tethering) w telefonie sprawi, że router przejmie połączenie komórkowe.
Urządzenia IoT o niskim poborze energii
Port USB w routerze może zasilać małe urządzenia typu SBC, na przykład Raspberry Pi Zero W lub nowsze modele. Dzięki temu urządzenie można postawić blisko routera i mieć stabilny sygnał bez długich kabli.
- Urządzenia IoT o niskim poborze energii
- to na ogół czujniki, moduły monitorujące i inne sprzęty zaprojektowane do pracy przy małym zużyciu prądu, często zasilane bateryjnie lub z niskonapięciowych źródeł. Przykłady to czujniki temperatury, czujniki ruchu czy moduły do automatyki domowej komunikujące się przez Zigbee, Z-Wave lub Bluetooth Low Energy.
- Komputery jednopłytkowe (SBC — single-board computers)
- to kompletne komputery umieszczone na jednej płytce. Przykłady to Raspberry Pi, Odroid, Orange Pi czy BeagleBone — są często wykorzystywane w projektach DIY, automatyce domowej i jako małe serwery sieciowe.
Przykładem praktycznego projektu jest PiHole działający jako lokalny filtr reklam. Możliwości są jednak szersze. Dziesiątki projektów IoT sprawdzą się na energooszczędnych komputerach jednopłytkowych, o ile ich zapotrzebowanie na prąd nie przekracza możliwości portu USB routera.
